Under de senaste månaderna har vi hört talas om toppar i elpriserna i vissa länder. För inte så länge sedan hörde vi talas om negativa priser på grund av en hög andel förnybar energi. Denna volatilitet kommer att finnas med oss under en tid och nyheterna är mycket aktuella för media och regeringar, men vad är den verkliga effekten på elpriset?
Även om det skulle ta en hel blogg att diskutera hur de olika elmarknaderna skapas, och att diskutera hur ett bränslebaserat system inte passar bäst för ett system baserat på förnybara energikällor skulle ta många dagar att diskutera, är syftet med den här artikeln att reflektera över något som man inte brukar prata om, men som i genomsnitt är så viktigt och kommer att bli allt viktigare under de kommande åren: distributionskostnadernas betydelse.
Figuren nedan är hämtad från ett positionspapper från Eurelectric (The value of the grid) [1] som publicerades i juni 2019 där priset på elerbjudanden för hushåll i huvudstäder under november och december 2017 fördelades på de olika komponenterna i räkningen.
Källa: ACER/CEER:s årliga rapport om marknadsvolymen för el- och gasbutiker, 2018.
Den här siffran fångade min uppmärksamhet, eftersom priset på distributions- och överföringstariffen i vissa länder redan var dyrare än kostnaden för den energi som förbrukades. Lustigt nog bodde jag i ett av dessa länder, och jag hörde ofta i medierna hur olika lobbygrupper och politiker argumenterade om elprisets betydelse och de problem som förnybara energikällor förde med sig i systemet, vikten av låga elpriser för att hålla en god industrikostnad... men jag hörde aldrig att jag, slutanvändaren, i genomsnitt betalade mer för distributionsavgifterna än för den energi jag förbrukade.
Om man tittar närmare på figuren kan man se att det i många länder inte fanns någon större skillnad mellan energi- och distributionskostnader. Om vi förstår att skatter och moms i de flesta av dessa länder översätts till en procentandel av det totala belopp vi betalar, är den totala kostnaden för distributionsavgifterna inte försumbar när man talar om elpriset för varje slutkonsument i Europa.
Media fokuserar alltid på de plötsliga topparna (ibland till och med dalarna) på elpriset och för vissa elkonsumenter är detta en viktig fråga, men många konsumenter förstår fortfarande inte varför deras räkningar inte förändras så mycket månad efter månad. Anledningen kan förklaras med fabeln om den kokande grodan. I den berättas att en groda som plötsligt hamnar i kokande vatten hoppar upp, men om grodan hamnar i vatten som långsamt kokar upp kommer den inte att uppfatta faran och kokas till döds. På samma sätt drivs nyheter av plötsliga förändringar, men trender som sker gradvis får oftast inte samma uppmärksamhet.
...så varför är det här viktigt nu?
Kanske är det viktigare nu än någonsin, eftersom det problem som nämns ovan bara har börjat. Vi är mitt uppe i kampen mot klimatförändringarna. Den tydliga konsekvensen av denna kamp är elektrifiering, eftersom detta är det snabbaste sättet att minska koldioxidutsläppen.
... men vad betyder det?
Övergången till ett "eldrivet samhälle" kommer att kräva "ansträngningar". Flera distributions- och överföringsoperatörer, liksom elföreningar, har påpekat att elnätet behöver investera mer än någonsin för att klara av denna nödvändiga övergång. Vissa siffror, bara i Europa, visar att nätinvesteringarna behöver ökas med 50-70% (källa Eurelectric) under det kommande decenniet... vi talar om 400 miljarder euro
"Jag förstår det... men vad betyder det för mig som slutkund?
Vi bör påminna läsarna om att distributions- och överföringsavgifterna huvudsakligen är en översättning av investerings- och driftskostnaderna för distributions- och överföringsnäten över tiden. I mitt fall fick jag i våras ett brev från min eldistributionsoperatör där det stod att min faktura kommer att öka med 1 euro per månad (12 fasta euro + ~30% skatt per år) på grund av justeringar i investeringsbehoven. Vissa andra företag har tagit mer drastiska beslut och höjt nätavgifterna med 10%... min största oro är att detta inte är det sista brevet som vi kommer att få i den här frågan. Förr snarare än senare kommer den tidigare siffran att tydligt visa att distributionsavgifterna är den dyraste delen av min räkning och grodan kommer sent omsider att inse problemet.
Jag säger inte att detta inte är rätt väg att gå. Ur ekonomisk synvinkel är jag faktiskt säker på att det kommer att bli vissa besparingar i bränsleförbrukning och hälsa som säkert kommer att kompensera för de ökade avgifterna för eldistribution (för att inte tala om den återbetalning som människor bör göra för att de lånar, förorenar och slösar med vår moder jords resurser). Frågan vi bör ställa oss är Finns det ett bättre sätt att göra det på? Kan vi göra saker på ett smartare sätt genom att inte investera så mycket som vi förutser idag?
På Plexigrid är vi övertygade om det. Faktum är att vi tror att elkonsumenterna kan dra nytta av denna elektrifieringsresa. Distributionsnäten är i många fall överdimensionerade och det finns utrymme att spela med den tillgängliga kapaciteten. Allt som behövs är att börja integrera de olika delarna av elräkningen (energi- och distributionsavgifter) som en enda. Det finns fler möjligheter att optimera holistiskt snarare än separat. Genom att göra flexibiliteten tillgänglig för distributionsnäten kan man minska topparna, minska behovet av investeringar och minska de elektriska förlusterna i systemet, vilket för övrigt också är något som vi dolt betalar för i vår faktura.
Det här konceptet är inte nytt, telekomnätverken gjorde redan en liknande resa för flera år sedan, till exempel har dina streamingtjänster prioritet över programuppdateringarna i ditt hem, vilket resulterar i lägre internetavgifter tack vare smartare kapacitetsfördelning.
Vad jag säger här är att medan många människor fortsätter att tala om elproduktionspriserna är det dags att vidta åtgärder mot distributionsavgifterna, innan det är för sent och grodan redan har kokat.
[1] Eurelectric-rapport - Värdet av elnätet. https://www.eurelectric.org/news/value-of-the-grid/
[2] ACER/CEER:s årliga rapport om marknadsvolymen för el- och gasbutiker, 2018.
